Salsa is een zeer populaire dans die gedanst wordt in een ritme van twee maal een vierkwartsmaat. Dit houdt in dat er steeds twee maal drie stappen worden gezet gevolgd door een pauze. (1-2-3-pauze-5-6-7-pauze, 8 tellen in totaal). Deze dans wordt opgebouwd uit verschillende figuren.

Een dansfiguur is een serie van danspassen en/of bewegingen op muziek die gezamenlijk de choreografie van een dans vormen. Een bepaalde dansfiguur kan gedanst worden door een enkele individu, maar kan ook bedoeld zijn om met een partner te dansen of met meerdere mensen in formatie. Een danspas is een enkele losse pas of beweging van een dans.

Een dansfiguur is een geïsoleerd deel van een dans dat zo veel mogelijk onafhankelijk is van wat voor en na het dansfiguur gedanst wordt. Op deze manier kunnen beginnende dansers makkelijk en snel een dans leren door een aantal dansfiguren achter elkaar aan te dansen en kan de volgorde van de dansfiguren makkelijk veranderd worden.

Salsadansen kent vele stijlen. Elk land of regio heeft wel zijn eigen stijl. Door globalisering en de onderlinge beïnvloeding van landen en dansscholen vindt er vermenging plaats wat salsa tot een dansstijl maakt die, mits in de maat gedanst, nooit ‘verkeerd’ is.

• Salsa L.A. (On line)
• Salsa N.Y. (New York)
• Salsa P.R. (Puerto Rico)
• Casino Salsa (Cubaans)
• Salsa Caleña (Colombiana)

Vroeger werd er in Nederland alleen rechtsvoor (Antilliaanse stijl) gedanst. Maar tegenwoordig zijn er verschillende manieren om Salsa te dansen: op de eerste tel (op de een; de zogenaamde Cubaanse, Casino, Puerto Ricaans of LA-stijlen), op de tweede tel (de zogenaamde New York-stijl, nauw verwant aan de Mambo), op de 3e tel (veel Antillianen dansen op de 3) of op de 4e tel (o.a. de Son wordt op de 4e tel gedanst). Maar dit allemaal met linksvoor.

Anders dan de Cubaanse, Casino, Puerto Ricaans, LA-stijl en de New York-stijl salsa, die voor-achterwaarts in een lijn gedanst worden, wordt de Colombiaanse salsa zijwaarts en ter plaatse gedanst net zoals onder andere de Venezolaanse salsa.

Salsa is geen statische stijl maar legt de nadruk op beweging. Dat betekent ook dat er geen vaste volgorde is waarin wordt gedanst. De man leidt en bepaalt aan de hand van de muziek de figuren. Er wordt niet over de vloer bewogen maar alles wordt ter plaatse gedanst. Ingewikkelde figuren met de armen zijn typisch voor de salsa.